house were we were greeted by Dona Geralda and treated to a tour of the facilities. Dona Geralda also gave an overview of the history of ASMARE and waste pickers in Belo Horizonte.The ASMARE association of waste pickers was launched 20 years ago by 20 "catadores" who believed they could form an organisation. They now have 230 waste pickers in the association with 100 of them working in the warehouse we visited. ASMARE offers a creche for the children of workers and also offers a workshop for children and teens for which they are provided compensation as long as they remain in school.
ASMARE recycles 450 - 500 tonnes of paper per month and they have an agreement with the city whereby municiple trucks deliver waste to the warehouse and paper is separated and recycled.
Dona Geralda mentioned that originally waste pickers were treated badly and not we
ll seen by society. Waste pickers themselves didn't have much self esteem anddidn't consider themselves workers and didn't understand how important their work was to the health of the environment.Now workers are seen as environmental workers and as the importance of recycling increases, the public perceives waste pickers as valuable contributing members of society. Waste pickers themselves understand their important contribution to society and the environment.
Dona Geralda also told us about her own personal story as a waste picker and mother of 12 children (9 surviving). She proudly explained how her work allowed her to provide for all her children and that because of her work she was invited to speak at the UN offices in New York. She smiled as she recounted how that 5 minutes speaking at the UN made her famous in Belo Horizonte and with her children's friends. Her children were no longer seen as the children of a maginalized waste picker but now as the children of a celebrity.
Visitas de Campo - ASMARE
El jueves 19 de abril, los participantes tuvieron la oportunidad de ir a visitas de campo a las instalaciones de reciclaje y a un Shopping popular muy conocido en Belo Horizonte. Una de las visitas fue al cercano Depósito de Reciclaje ASMARE donde conocimos a la Sra. Geralda quien nos guió en una visita por las instalaciones. Además, la Sra. Geralda nos brindó una reseña general de la historia de ASMARE y de los recicladores en Belo Horizonte.
La asociación de recicladores ASMARE fue fundada hace 20 años por 20 “recolectores/catadores” que creyeron que podían formar una organización. En la actualidad, tienen 230 recicladores en la asociación de los cuales 100 trabajan en el depósito que visitamos. ASMARE ofrece una guardería para los hijos de los trabajadores y también un taller para niños y adolescentes por los cuales reciben una compensación mientras que estos permanezcan en la escuela.
ASMARE recicla entre 450 y 500 toneladas de papel por mes y tiene un acuerdo con la ciudad a través del cual los camiones municipales entregan residuos a los depósitos y el papel se separa y se recicla.
La Sra. Geralda mencionó que originariamente se trataba mal a los recicladores y no eran bien vistos por la sociedad. Los recicladores tenían su autoestima muy baja y no se consideraban trabajadores ni llegaban a comprender cuán importante era su trabajo para la salud del medio ambiente.
Ahora los recicladores son vistos como trabajadores ambientales y a medida que aumenta la importancia del reciclaje, el público toma a los recicladores como miembros activos muy valiosos que contribuyen con la sociedad. Los mismos recicladores entienden la importancia de su contribución con la sociedad y el medio ambiente.
La Sra. Geralda además nos contó sobre su propia historia personal como recolectora y madre de 12 niños (de los cuales 9 están con vida). Explicó, con mucho orgullo, cómo su trabajo le permitía dar sustento a todos sus hijos y, que debido a su trabajo la invitaron a hablar en las oficinas de las Naciones Unidas en Nueva York. Se sonreía mientras describía cómo por causa de esos 5 minutos hablando en la ONU se convirtió en famosa en Belo Horizonte y ante los amigos de sus hijos. Sus hijos ya no eran vistos como los hijos marginados de un reciclador sino como los hijos de una celebridad.
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